홍금주는 서울근처 외교인 가정에서 태어나 어려 서 양친을 여의고 조모에게서 자랐는데 10세 때에 입교하였으나 15세 경 외교인과 결혼한 뒤에는 냉 담한 생활을 하였다.남편의 사망 후 교우들의 격려에 힘입어 다시 신앙생활을 열심히 하였고, 보다 자유로운 신앙생활을 위해 어린 아들을 데리 고 집을 나와 교우들의 집을 전전하면서도 열심히 수계하였다.
1839년 3월 체포되어 6개월 동안 옥 살이를 하면서도 사랑과 봉사의 덕을 보여주다가 9월 26일 서소문 밖에서 참수형을 받고 순교하였 다.