김임이 데레사는 서울의 교우가정에서 태어나 7세 때 동정을 지키기로 결심하였고 오로지 신앙생활 에만 몰두하였다.20세 때 부친이 사망하자 오빠 베드로와 함께 친척들의 집을 전전하며 살다가 기 해박해 후에는 이문우의 양모 오 바르바라의 집 에서 살았다.
1845년부터는 김대건 신부의 처소 를 돌보며 살았는데 1846년 5월 김신부가 체포되 자 신부집에 남아있던 여교우들과 현석문이 마련 한 새 집으로 피신하였다.
결국 7월 11일 현석 문, 정철염, 이간난 등과 함께 체포되어 9월 20일 매를 맞아 거의 반죽음이 된 몸으로 6명의 교우와 함께 교수형을 받고 순교하였다.